Le système immunitaire : les défenses de l’organisme

édité le 29/4/2009, mis à jour le 8/4/2010 par La rédaction de Bonjour-docteur

Sans système immunitaire, l’organisme ne serait plus protégé contre les microbes, les virus, les substances toxiques… Comment s’organisent les défenses immunitaires ? Quel est le rôle des lymphocytes ? Quelles sont les conséquences lorsque ce système est déréglé ?

Sommaire

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• Voir le dossier complet
• Les défenses de l’organisme
• A chaque attaque, une réponse spécifique
• Bébé bulle : l’absence de système immunitaire

 

Bébé bulle : l’absence de système immunitaire

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Sans défense immunitaire, les bébés sont protégés des microbes sous une

Le système immunitaire se dérègle parfois. Un exemple, qui concerne plus de 30 % des Français : les allergies. C'est une réaction anormale, inadaptée et excessive du corps. Elle est provoquée par un "allergène", une substance que l'organisme ne reconnaît pas. Ces substances sont souvent sans effet sur la majorité des gens. Ce sont des pollens, des aliments ou des acariens, pour ne citer que les plus fréquents.

L'origine des allergies n'est pas encore totalement déterminée. Plusieurs facteurs s'associent les uns aux autres mais l'existence d'allergiques dans sa famille favorise le risque de développer cette affection. L'environnement dans lequel on évolue jouerait également un rôle.

Autre exemple de défenses immunitaires inadaptées : les maladies auto-immunes, qui sont en nette augmentation dans les pays développés. Les défenses immunitaires se dirigent contre des composants de son propre corps. Résultat : elles détruisent la thyroïde, pour prendre l'exemple de la maladie de Basedow, ou les globules rouges, dans un type particulier d'anémie : l'anémie de Biermer. Un autre cas est celui des bébés que l'on place dans des enceintes stériles ou 'bulles' de protection. Sans lymphocyte T, leur organisme n’a pas les moyens de se défendre contre les infections.

Ces maladies immunitaires sont jusqu'à maintenant essentiellement traitées par des greffes de moelle osseuse. Les résultats sont toutefois incertains en l'absence de donneurs compatibles.

Des essais de traitement par thérapie génique ont toutefois été mis au point. Il s'agit d'apporter au patient le gène déficient impliqué dans la régulation du système immunitaire. Cela représente un grand espoir dans le traitement de ces maladies immunitaires.

<< A chaque attaque, une réponse spécifique

Mots clés

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Maladie des bébés bulles Maladie auto-immune Allergie Système immunitaire Ganglions lymphatiques Globules blancs Thymus Lymphocytes Immunologie Infection Déficit immunitaire Allergies Maladies rares Anatomie du corps humain Thérapie génique Greffe de moelle osseuse

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