Grippe : un virus cosmopolite

édité le 26/4/2009, mis à jour le 28/10/2009 par La rédaction de Bonjour-docteur

Chaque année, elle revient avec son lot de fièvre, maux et courbatures. La grippe dite "hivernale" ou "saisonnière" causerait tous les ans en France la mort de 7 500 personnes âgées. Un vaccin, élaboré selon les mutations du virus, permet pourtant de protéger les plus fragiles contre cette maladie.

Sommaire

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• Voir le dossier complet
• Grippe : un virus bien connu
• Un vaccin fabriqué en fonction du virus
• Vacciner les plus fragiles
• Un vaccin en vente libre

 

Un vaccin fabriqué en fonction du virus

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Comment sont élaborés chaque année les vaccins ?

Pour éviter d'être touché, il n'existe qu'une solution : la vaccination. Celle-ci protège plus de 70 % des personnes vaccinées et atténue considérablement la maladie chez les autres.

C'est à l'Institut Pasteur que les chercheurs mettent au point le vaccin.

Celui-ci est fabriqué en fonction du virus et comme celui de la grippe évolue chaque année, le vaccin est donc "actualisé" à chaque fois. Un exemple : en 2005, le virus est de type A. Il existe différents sous-types, en fonction des mutations : cette fois-ci, c'est le virus A, H3N2, qui est en cause.

Le virus de la grippe, lorsqu'il pénètre dans l'organisme, va provoquer la maladie, sauf si l'on a appris à l'organisme à reconnaître ce virus, à l'identifier comme dangereux, et donc à l'attaquer. C'est le but du vaccin, qui contient le virus auquel on a fait perdre sa dangerosité et auquel on ajoute ce que l'on appelle des adjuvants qui vont stimuler le système de défense.

Pour que le vaccin ne déclenche pas la maladie, soit l'on tue le microbe à l'origine de la maladie, soit l'on atténue son pouvoir infectieux, ce qui est le cas pour la grippe. C'est pourquoi on parle de "virus inactivé".

Le vaccin commercialisé en France en octobre est en fait élaboré bien avant, au printemps. En effet, les chercheurs travaillent sur les souches grippales observées dans l'hémisphère Sud, qui est alors en plein hiver. Ce sont ces mêmes souches qui arrivent quelques mois plus tard chez nous.

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Mots clés

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