Sangsue et sans reproche

édité le 6/10/2008, mis à jour le 21/8/2009 par La rédaction de Bonjour-docteur

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Elles collent, elles sucent, elles soignent. Utilisées en médecine depuis l'Antiquité, les sangsues ont de nouveau la cote dans les hôpitaux. Comment ces bestioles peuvent-elles nous faire du bien ? Quel est leur organe miracle ? Dans quel cas sont-elles irremplaçables ?

Sommaire

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• Zéro vertèbre, deux ventouses et 240 dents
• Les sangsues dans l'Histoire
• Les 1000 vertus de la sangsue

 

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Zéro vertèbre, deux ventouses et 240 dents

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Cousine de notre lombric de jardin, la sangsue est un animal invertébré, muni d'anneaux musculaires et appartenant à la famille des vers annelés. Ses petits muscles lui permettent de s'étendre et de se rétrécir. A l'âge adulte, elle mesure environ 3 cm de long. A chacune de ses extrémités, une ventouse lui permet de se fixer sur l'hôte.

La ventouse antérieure renferme la cavité buccale qui contient une mâchoire en forme d'étoile. Elle est recouverte par 240 petites dents capables de cisailler la peau, laissant une plaie triangulaire. Et si elle a ingurgité suffisamment de nourriture, elle peut survivre jusqu'à deux ans à jeun. Car la sangsue possède un tube digestif pouvant avaler jusqu'à dix fois son propre poids.

Les sangsues dans l'Histoire

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"Adhère" et "suce ". Le mot sangsue dérive du latin sanguisuga qui signifie : "je suce le sang". Cette fonction de l'animal a été utilisée dès l'Antiquité. Galien, un médecin grec, employait plutôt le terme Hirudo qui signifie "j'adhère". Ainsi, le traitement par les sangsues est devenu l'hirudothérapie.

L'hirudo medicinalis est l'espèce la plus appréciée en milieu médical, reconnue pour ses vertus thérapeutiques. Depuis l'Antiquité, différents peuples avaient recours à la saignée pour guérir tout et n'importe quoi, et les sangsues étaient aux premières loges.

Les 1000 vertus de la sangsue

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Une salive miracle. De nos jours, les sangsues continuent à se régaler mais pour une autre raison... A partir de la fin du XIXe siècle, on découvre en effet le véritable intérêt thérapeutique des sangsues : leur salive ! Lorsque la sangsue mord sa proie, elle injecte en effet de la salive, laquelle renferme plusieurs substances.

Antibiotique, anticoagulante, cicatrisante… L'hirudothérapie fait toujours partie de la médecine traditionnelle de nombreux pays, comme la Russie, la Turquie ou l'Inde, pour tenter de traiter les varices, les tendinites, les arthroses, les hématomes, les furoncles et même les attaques cérébrales.
Il existe plus de 600 sortes de sangsues, mais à peine quinze sont utilisées en médecine.

Certaines, comme l'hirudine et la caline, sont capables de fluidifier le sang et d'empêcher l'agrégation des plaquettes. D'autres, comme la destabilase, dissolvent la fibrine, principal composant des caillots sanguins. La salive de sangsue peut donc non seulement empêcher la formation de thrombose mais elle peut aussi dissoudre un caillot déjà formé.

Utiles lors de greffes. En France, l'utilité des sangsues est reconnue par l'industrie pharmaceutique, qui en extrait l'hirudine, et surtout par la chirurgie réparatrice, lors de réimplantations d'organe et de greffe de peau.

Concrètement, comment les sangsues sont-elles appliquées sur les patients pour les guérir ? D’ou viennent-elle ? En quoi leur vertu est-elle unique ? Vous en saurez plus en visionnant le reportage ci-dessous.

Mots clés

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Peau Sang Chirurgie Plaie Médecines du monde Greffe de peau Chirurgie réparatrice

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Padoue a écrit édité le 11/6/2010 :

Modérateur Bonjour-docteur.com a écrit édité le 28/9/2009 :

syamth a écrit édité le 28/9/2009 :

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